Białe złoto Południa, cz. 1. Ukochana roślina teksańskich farmerów

Kapryśna królowa teksańskich pól

Kukurydza i sorgo to co prawda uprawy, które zajmują znaczny areał pól uprawnych w Teksasie – serca lokalnych rolników należą jednak do bawełny. Jeżeli o uprawie jakiejś rośliny można mówić z dumą i prawdziwą pasją, to w Teksasie tak właśnie jest w przypadku „białego złota”.

Czytaj więcej

Ile zarabia i wydaje rolnik w Teksasie? Ceny w USA

W gospodarstwie Scotta i Kacy Frazierów z okolicy Corpus Christi w południowo-zachodniej części stanu Teksas bawełna uprawiana jest na ok. 2000 akrów (ok. 800 ha). Rolnicy wierni są tej uprawie od lat, choć w roku 2023 w porównaniu do poprzedniego cena za funt bawełny spadła o 50 centów, co w przeliczeniu na nasze jednostki oznacza spadek ceny o ok. 4 zł/kg przy wzroście kosztów produkcji.

Uprawa bawełny w gospodarstwie Frazierów

Przedplonem dla bawełny są zboża – sorgo lub kukurydza. Po ich zbiorze ściernisko uprawiane jest pługiem dłutowym na głębokość ok. 25-30 cm. Później wykonuje się jeszcze jedną lub dwie uprawki, zwykle z wykorzystaniem agregatu talerzowego i/lub agregatu ścierniskowego. Po wchodach bawełny zaskorupiona gleba w międzyrzędziach wzruszana jest zwykle dwukrotnie – motyką obrotową i/lub kultywatorem.

Bawełnę w hrabstwie Nueces wysiewa się zaraz po sorgo i kukurydzy. Termin siewu przypada zazwyczaj od 25 lutego do 15 marca. Norma wysiewu wynosi ok. 25-30 tys. nasion/akr, czyli ok. 62-75 tys. nasion/ha przy szerokości międzyrzędzi wynoszącej 38-40 cali (ok. 96-101 cm). Podobnie jak w przypadku kukurydzy, popularne w uprawie są odmiany bawełny genetycznie modyfikowanej. Wykazują się one tolerancją na herbicydy (np. glifosat, glufosynat, dikamba) i odpornością na szkodniki.

Dawki nawożenia bawełny wynoszą 90 kg N/ha i 27 kg P/ha, czasami z dodatkiem siarki, by obniżyć pH zasadowych gleb w okolicach Corpus Christi. Potasu nie podaje się. W przeciwieństwie do sorgo i kukurydzy, Frazierowie na plantacjach bawełny stosują dokarmianie dolistne - w suchych latach jedną aplikację, w bardziej przekropnych dwie. Oprócz kilku kilogramów azotu, magnezu i wapnia dolistnie dostarczane są również mikroelementy.

Ochrona dopięta na ostatni guzik

Podczas mojego pobytu w Teksasie nie mogłam oprzeć się wrażeniu, że dbałość i staranność, z jaką rolnicy podchodzą do uprawy i ochrony bawełny, jest o wiele większa, niż w przypadku sorgo i kukurydzy. Świadczy o tym choćby liczba zabiegów ochronnych.

Czytaj więcej

Uprawa i żniwa kukurydzy po amerykańsku

Ochrona herbicydowa w gospodarstwie Scotta obejmuje zabieg przedwschodowy (z wykorzystaniem np. pendimetaliny) oraz kilka zabiegów powschodowych. Gdy warunki pogodowe sprzyjają rozwojowi chwastów, liczba zabiegów może sięgnąć nawet czterech. Przy siewie odmian genetycznie modyfikowanych w zabiegach powschodowych aplikuje się zwykle dikambę, glifosat czy glufosynat amonowy. Taka technologia daje dobre efekty – plantacje bawełny, które widziałam w Teksasie, są w przeciwieństwie do sorgo i kukurydzy niemal zupełnie wolne od chwastów.

Czytaj więcej

Uprawa i żniwa sorgo w Teksasie

Sporym zagrożeniem dla bawełny są szkodniki. W początkowych stadiach wzrostu ochronę przed wciornastkami, mszycami i szkodnikami glebowymi zapewniają zaprawy insektycydowe nasion. W bardziej zaawansowanych fazach rozwojowych, na etapie wykształcania owoców-torebek, Scott i Kacy wykonują zwykle 1-2 zabiegi insektycydowe w sezonie. Mają one za zadanie zwalczyć przede wszystkim pluskwiaki z rodziny tasznikowatych i tarczówkowatych. Jako ciekawostkę warto dodać, że kilkanaście lat lemu plantacje bawełny nie tylko w Teksasie, ale i innych częściach USA dziesiątkował szkodnik spokrewniony z znanymi w Polsce chowaczami - kwieciak bawełniany. Ogłoszono wówczas narodowy program walki z kwieciakiem bawełnianym, podczas którego z ramienia władz federalnych zwalczano szkodnika wszędzie tam, gdzie uprawiana jest bawełna. Program zakończył się dużym sukcesem i obecnie kwieciak nie stanowi dla plantacji zagrożenia, choć nadal prowadzony jest monitoring.

Czytaj więcej

Białe złoto Teksasu, cz. 2. Bawełna jest nawet w banknotach

Plantacje bawełny nie wymagają przeprowadzania zabiegów fungicydowych, zadowalającą ochronę zapewniają zaprawy nasienne. Frazierowie wykonują na plantacjach również zabiegi regulacji pokroju roślin. W zależności od warunków i rozwoju roślin chlorek mepikwatu jest w bawełnie aplikowany od jednego do czterech razy.

W drugiej części dowiecie się więcej o zbiorach i przetwórstwie bawełny oraz jej wykorzystaniu na wiele różnych sposobów. Zapraszam również do obejrzenia filmu.