Różaneczniki i azalie to rośliny należące do wrzosowatych z rodzaju Rhododendron L. Jest wiele gatunków i odmian tych roślin, ale w obrębie nazwy rododendron można wyróżnić 3 podstawowe grupy:
  • azalie - krzewy o sezonowym ulistnieniu, kwiaty intensywnie pachnące
  • różaneczniki - krzewy o zimozielonych skórzastych liściach, kwiaty bezwonne
  • azalie japońskie - niskie krzewy o częściowo zimozielonym ulistnieniu (cecha odmianowa), kwiaty bezwonne

Zakładanie rabaty można przeprowadzić już teraz. Należy starannie dobrać miejsce, gdyż krzewy te są wymagające względem podłoża, jego wilgotności oraz nie znoszą przesadzania. Rododendrony to grupa roślin kwasolubnych, które rosną w podłożu przepuszczalnym o pH w granicach 4,5-5,5. Stanowisko powinno być zaciszne i w zależności od grupy może być od słonecznego (azalie) po cieniste (różaneczniki).

Wszystkie grupy można łączyć na jednej rabacie, należy jednak wybrać takie miejsce, aby azalie rosły na stanowisku słonecznym/półcienistym, a różaneczniki na półcienistym/cienistym. Te czynniki będą miały wpływ na intensywność kwitnienia, wybarwienie liści jesienią (azalie) oraz ochronimy zimozielone różaneczniki przed palącym słońcem. Rabatę z tych roślin możemy stworzyć pod drzewami.

Pod uprawę rododendrona należy wykopać dół 3 razy większy od bryły korzeniowej sadzonej rośliny. Najlepszym podłożem jest torf kwaśny, który należy zmieszać z drobno przekompostowaną korą i lekką ziemią ogrodową (piaszczystą) w proporcji 2:1:1. Rododendrony nie znoszą wapnia w glebie, dlatego nie wolno, aby w postaci nawozu wapniowego dostał się w okolice korzeni.

Rododendrony mają płytki system korzeniowy, dlatego ściółka jest niezbędna i chroni rośliny przed utratą wilgoci i chwastami. Rododendrony tak jak każda roślina potrzebuje nawożenia, które rozpoczynamy pod koniec marca i kończymy w maju lub w czerwcu. Nie wolno nawozić rododendronów później niż w drugiej połowie lipca, ponieważ rośliny nie zdążą przygotować się do zimy.

Niezbędne minimum to dwie garście azofoski z siarczanem amonu lub specjalnego nawozu do wrzosowatych. Pamiętajmy, aby podczas nawożenia nie zniszczyć delikatnych korzeni. Najlepszym sposobem jest wymiana ściółki na grubą świeżą warstwę i przykrycie nią nawozu.

Rododendrony, głównie te zimozielone, uwielbiają prysznice w upalne letnie dni. Należy zachować zasadę, że zabieg wykonujemy przed południem.

Po kwitnieniu starannie należy wyłamać wszystkie przekwitnięte kwiatostany. Nie wolno dopuścić do zawiązania nasion. W tym okresie krzewy są wyczerpane intensywnym kwitnieniem. Wszelkie liście, które posiadają plamy należy niezwłocznie usnąć i spalić.

Rabatę z rododendronami możemy obsadzić innymi roślinami kwasolubnymi, jak: hortensje, wrzosy i wrzośce, pierisy, kalmie, golterie, modrzewnice, kiścienie, mahonie, magnolie, jodły.